[武侠]踏莎行(全本)-17

　　


【第二部】【第六章】老成凋谢

「第二部」「第六章」老成凋谢
朝阳道上，江面上泛起金鳞霞彩，映得凋林衰柳别有一番画境。岸旁摆着十数艘三篷巨舟已有四五艘曳帆急驶向江心而去，登舟之人多半都是武林人物装束，石中泉严晓星三人疾奔而至。石中泉望了那些巨舟一眼，向一艘将要满载欲行舟中走去。
严晓星道：「这江岸停泊舟群均是往清水村去的麽？」
石中泉答道：「正是。」
严晓星随着石中泉高雨辰登舟入舱後，只见舱中已有十数人在，在他们三人接着鱼贯五人入舱，瞧是那名偷天二鼠，病金刚孟逸雷，准上隐叟祝秋帆，老化子孔槐易容改装，故作互不相识，正襟危坐舱板上，脸色肃森。只觉船身一阵晃动，已悠悠离了江岸驶向江心。
忽闻舱内发出一声森冷彻骨冷笑道：「石中泉，你还记得洒家麽？」
石中泉循声望去，只见一头戴金箍，披发垂颈，一脸横肉灰衣短装头陀，不由哈哈朗笑道：「你就骨化成灰，石某也认得出来，毒僧，令师火龙梭费光也来了麽？」
毒僧阴恻恻笑道：「石中泉，你这是明知故问。」
石中泉报之以冷笑道：「毒僧，你呼唤石某是否想攀亲带故欲石某带入清水村，依石某之见，你入得清水村最好乖乖的循规蹈矩，不要依仗一双毒掌，暗算伤人。」
毒僧陡地立起，目露凶光，抬着一双肉掌，噙着森森狞笑，往石中泉缓缓逼来。舱中群雄面色大变，均捏着一把汗，为石中泉担忧。但见毒掌掌心由红兰青，由青变紫，分明已蓄满真力，欲击毙石中泉。石中泉面呈紧张之色，目光沉凝，双掌横胸待发。蓦地，一道寒光疾闪，只听毒僧发出一声凄厉惨嗥，血光迸现，身形仰面就倒。舱板上多出一双血迹淋漓断掌，鲜血红中泛紫。毒僧断腕中鲜血涌如注，双眼怒瞪，面色狰狞，身躯颤动了几下气绝而死。舱中群雄见砍断毒僧双腕之人却是站在石中泉身旁的严晓星，面露骇异之色。
石中泉心中暗惊道：「罗刹门下怎麽有如此高的武功。」却不得不肃容称谢，道：「石某不才，为赵兄带来一场隐忧，毒僧虽死，他身後却都是凶神恶煞，石某实感歉疚。」
严晓星道：「江湖凶险，身为武林中人怎怕得这麽多。」说看走前将毒僧屍体及断掌弃投江心并濯水冲洗血迹。
群雄窃窃私议，只见严晓星坐在一角，面色冷肃，宛如老僧入定默默无语。船仍在继续驶行着，寒风狂劲，船身不停地摇摆看，舱底水流潺潺。群雄似惮悚无声，不时地偷觑严晓星神色。只见一发须斑白老叟轻轻咳嗽一声，在身旁抽出一支湘妃竹烟管，就唇咬住，从烟袋内撮出黑黄烟丝装上，火镰石敲燃纸媒，呼的猛吸。蓦地，老叟双目怒瞪，闷哼出声，身形歪倒在舱壁上，手中烟管坠下，口内冒出浓烟。
突见一身长魁梧的大汉霍地立起，目注严晓星冷笑道：「这就是兄台的不是了。」
严晓星冷冷一笑道：「事实未明白之前，尊驾别妄自出言斥责在下，如不见信，哪位请吸一口烟试试。」
那大汉闻言不禁一怔，目光向一白净脸膛中年文士望去，中年文士似不信其事，取过烟斗就着纸媒重重吸了一口，突面色大变，天晕地转，轰咚倒下，口中喷出白沫，面肤抽缩泛出痛苦不胜之色。舱内群雄大惊。大汉惭惶愧疚已燃，朝严晓星深深一揖，道：「兄弟出言不慎，冒犯兄台，愿领重责。」
严晓星哈哈朗笑道：「情急出手，事出无奈，休说尊驾，换在别人也一样要责怪在下，此人虽志在在下，却心怀歹毒，诸位也一并计算在内。」
石中泉道：「此人是谁，赵兄知道来历否？」
严晓星摇首答道：「不言而知与毒僧是一丘之貉。」说着走向老叟之前，卸开臂腿数处骨骼，解了穴道。老叟长长呻吟一声，睁开双眼，察觉四肢被卸，真力消失，面色不由惨变。
严晓星冷笑道：「阁下最好将来历姓名及前往清水村有何毒谋从实见告。」
老叟狞笑了笑，道：「无可奉告。」
严晓星微微一笑，两指飞点在心腹中无名穴道上。老叟只觉遍体似虫行蚁走，酸筋蚀骨，不禁涕泪横流，双肩颤抖，口中呵呵哀呼。那滋味委实难受之极，任是铁浇铜铸的汉子也无法挺熬，颤声道：「小……人……愿……说。」
严晓星伸指解了老叟的穴道，冷笑道：「如有一言不实，定要使你受尽七日阴火焚身之苦。」老叟痛定思痛，丝毫不敢隐瞒，说明奉了三魔双判之命，察视雷玉鸣生死真假，施展绝毒烈火烧毁棺木，逼使雷玉鸣现身。
严晓星道：「如此说来，三魔双判心疑雷老英雄诈死麽？」
老叟道：「正是。」
严晓星道：「这是何故？」
老叟道：「今日系原定印证武功之期，雷玉鸣突然暴病死去，令人无法置信。」
严晓星道：「天有不测风云，人有旦夕祸福，生死二字岂能逆料，何况雷老英雄与三魔双判并无不共戴天之仇，恐其中另有毒谋。」
老叟苦笑道：「这就非小的所知了。」
严晓星注视老叟一眼，道：「双判三魔遣来清水村的决非你们二位，必还有其他人，速速说出。」
老叟暗叹一声道：「共是十三人。」接着详细说出十三人名姓形像及任务，舱中群雄不禁骇然色变。
严晓星道：「这船内还有你的同党麽？」语音尚未完了，舱中立有三人面色大变，身如箭射向舱外扑去。
石中泉及高雨辰迅快出掌，虚空击去。三人尚未窜出舱外，如受千斤重击，惨嗥出声叭哒坠在舱中，心脉震断气绝而死。严晓星道：「有劳石兄施展凌波渡水轻功先行登岸，入村通知雷老英雄家人弟子准备防患。」石中泉应诺飞身出舱而去。
高雨辰暗道：「此人已不但武功臻化境，而且智慧才华无一不高，罗刹谷从此崛起武林，不可轻视矣。」
船行泊停岸旁，群雄鱼贯上岸，只见清水村外白幔白帐迤逦十里，鼓乐喧天，人群拥挤不堪，不见一点欢愉之色，似心头沉重之极，冷肃漠然。突见一玄衣劲装汉子趋前，抱拳一拱道：「那位是赵春城大侠及高少堡主？」
高雨辰道：「在下就是高雨辰，这位是赵老师。」
劲装汉子抱拳道：「小的奉了少主人及小姐之命来此引接。」说着向同舟登岸群雄笑道：「朝铺有白沙的小径走去，自有迎宾之人接待前往灵堂，恕小的失礼了。」言毕略一沉忖，向严晓星高雨辰两人欠身道：「小的带路。」
严高两人随着劲装汉子，快步转入一片阴暗林中。林内凋叶残枝满径，风动狂啸，寒气刺骨，劲装汉子竟越走越快。劲装汉子似卖弄轻功，但察觉严高两人始终随着身後两尺之处，如影随形，不即不离，不禁心中暗惊。林树外隐隐可见一片栉比连绵高墙大屋，一道黑漆小门外伫立着一人，正是石中泉，目睹严高两人走来，急趋前数步迎着说道：「毒僧同党十一人俱在严密监视之下，雷老前辈哲嗣雷俊峰及雷翠瑛事前已有万全的准备，他们现在灵堂不能分身，托石某转致歉意。」
严晓星道：「这不敢当，请石兄领路带往灵堂吊祭。」
降魔八掌雷玉鸣住屋异常宏伟，重门叠户，精舍楼阁，气派非凡。走近前院，隐隐听得哀乐奏鸣之声。高雨辰道：「雷老前辈真的仙逝了麽？」
石中泉面色庄肃，答道：「眼前仍是一不可能之谜，依石某猜测，恐雷俊峰雷翠瑛均无法知情。」
高雨辰诧道：「为什麽？」
石中泉道：「哀痛悲苦，须出自内心真诚流露，丝毫作伪不得，若雷老前辈诈死，他们兄妹神态之间便可察出真伪，来此吊祭的不乏目光锐厉，料事如神之辈，恐难瞒得过去。」高雨辰不禁恍然大悟。严晓星行走之间，默不作声，似在沉思。
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前院中搭盖成一座宽大天棚，素幔挽联林立，占地甚广，灵堂布置得极为堂皇。严晓星三人吊祭，哀乐奏喧，拈香下拜，孝子伏地拜谢，严晓星偷觑棺木漆黑乌亮，架着棺木的板凳四足下陷甚深，心中已瞧料了几分。吊祭已毕，三人却不退出灵堂，趋在一旁与孝子雷氏兄妹寒暄。
雷俊峰年岁约二十五六，玉面朱唇，英气逼人，太阳穴微微隆起，分明内家功力练达不可想像之境。雷翠瑛玉貌花容，亭亭若仙，兄妹二人双目红肿，凄悲不胜。灵堂内气氛悲怆，雷玉鸣子侄晚辈均为他戴孝，幛後啼哭啜泣之声不绝。
严晓星等三人与雷氏兄妹略事寒暄数句，迅速退至壁隅，哀乐奏鸣又起，雷氏兄妹双双跪伏在地，突进来两人，一个身高鸢瘦，目光闪烁，长发披垂，鹰鼻薄唇，一望而知乃心机阴险之辈，另一人是五旬胖矮老者，满头花白短发，长得似肉球一般，眼肿颊浮，双目开阖之间却精芒电射。这一瘦一胖并肩跪拜如仪，与孝子答礼之际，瘦胖二人突身形一侧，右掌疾扬，两点红星疾如电奔射向棺木而去。
雷翠瑛虽在跪伏答礼，却极留神这一双怪人，惊觉有异，身形猛地飞起，娇叱一声，双掌疾推，一点红星暗器遇阻震回，击实在矮胖老者腹上。只见矮胖老者发出一声惊呼，跌翻在地乱滚。另一颗红星叮的声响打在棺木上坠地，如击金石，瘦长怪人憬悟出这具棺木系生铁所铸，又见同党情状，不由骇极猛凛，反身图逃。
雷俊峰疾闪落在瘦长怪人身前，怒喝道：「朋友你走不了。」旋臂出掌，施展大手印法「横云屏峰」劈去，带出一股急风狂啸。瘦长怪人除了硬接外无法闪避，右掌平胸拂出。
两掌猛接，叭的一声，瘦长怪人面色惨变，右掌五指根根断折，血涌如注，真气反逆，哇的张口喷出一股鲜血，身形踉跄倒退，仰身倒在棺木旁，正巧压在自己发出的红星暗器上。但见一胖一瘦衣上冒出青烟，由淡转浓，轰的一声火焰冒起，一双怪人身躯瞬眼均为一团烈火罩没，发出凄厉惨嗥，烧成焦炭。雷俊峰冷笑一声，双掌分击出一片无形罡气，将火焰压熄，命家丁迅速清理屍体。兄妹二人似无事般依然跪在蒲团上，灵堂外群雄目睹不胜骇然心惊。
严晓星暗忖：「雷氏兄妹身负绝学，遇事沉稳若定，不愧为武林名宿传人。」
蓦闻一声宏亮佛号，棚外走入一个身颀灰衣僧人，年在五旬开外，粗眉大眼，灰衣芒鞋，肩後搭着连鞘戒刀，合十顶礼膜拜於地。僧人双掌闭合之间，送出一股无形阴劲，直推棺木而去。只觉一片潜罡由横向逼来，将自己无形阴劲卸消於无形，不禁心神大骇，缓缓立起，目光注视在雷氏兄妹身上，冷冷一笑道：「令尊雷老檀越罹受何疾西归的？贫僧一步之差，致贫僧心愿难偿。」
壁隅突掠出石中泉，沉声道：「有道是人死不记仇，大师有何悲怨不如随之泉下清偿。」
僧人一瞪眼道：「这话是施主能说的麽？」
石中泉冷笑道：「天下事自有天下人管，还有什麽不能说，大师如果不忿，在下愿在棚外了却大师心愿。」灰衣僧人宏声大笑，笑声如雷，灵堂震摇不已。雷俊峰雷翠瑛不禁勃然作色。
石中泉大喝道：「大师，须知众怨难犯，不要自讨苦吃。」
灰衣僧人面色一寒，道：「贫僧要血洗这清水村。」
石中泉冷笑道：「你还不配。」
灰衣僧人目中神光暴射如电，道：「施主谅是黄山赤松居士门下，你那老鬼师父尚不敢向贫僧如此无礼……」说着突纵身一窜，落在一个身着素服，怀抱稚龄幼童中年妇人之前，手出如风，将幼童抢去，身法逾电窜向棚外。幼童受惊哇的一声大哭。
石中泉大喝道：「秃驴，你走得了麽？」随着窜出。那抢去的幼童是雷玉鸣最心爱的侄孙，中年妇人受惊竟昏厥过去。一霎那间，灵堂内纷纷大乱。雷俊峰雷翠瑛身形倏地立起欲待掠出，突见面前人影一闪，严晓星横身拦住。
严晓星微笑道：「秃赋必逃不了，贤兄妹不可自乱，那抢走的幼童是何人？」
雷俊峰已自石中泉口中得知严晓星智比诸葛，武功极高，当下答道：「那幼童是在下堂兄之子，先父最所锺爱。」
严晓星道：「贤兄妹如若追出，必中了贼秃调虎离山之计，若非另有强敌趁虚潜入，就是志在逼使令尊现身，因三魔双判认令尊诈死。」
雷俊峰不禁一怔，道：「但舍侄必然无幸。」
严晓星摇首微笑道：「无妨，容赵某出外瞧瞧。」他瞥见高雨辰已跃了出去，话音未落，即身长电闪紧随而去。
只见那灰衣僧人身形如飞，怀抱幼童已奔近江边，似遇拦阻倒飘回来丈外定住，那石中泉率看多人追前将灰衣僧人围住。灰衣僧人目中怒光暴射，注视在一黄须老者面上，手中幼童尚在声嘶力竭挣扎啼哭着。黄须老者沉声道：「贼秃，将幼童放下还可以放你一条生路，否则必定将你碎骨挫灰。」
群雄认出黄须老者系东岳高手震天双钩庞琦，一身武学高不可测，均要瞧瞧庞琦身手，聚精会神数十百道目光注视着对方动静。灰衣僧人怒道：「贫僧与庞施主并无恩怨，请即闪开，否则别怨贫僧心辣手黑。」
庞琦冷笑道：「铁沙和尚，你已是涸澈之鱼，速束手被擒，免自取祸殃。」话音甫落，只见一条人影似电迅快无比，掠过铁沙和尚之後，不知用何手法将赋秃手中幼童抢在手中。石中泉高雨辰定睛一瞧，察见那迅快人影正是严晓星，不禁又惊又喜。铁沙和尚突感手臂一麻，幼童即被抢去，料不到清水村中有此能手，不禁心神猛骇。
严晓星微笑道：「铁沙大师，请凭恃武功自作了断。」说着纵身一跃奔回灵堂，瞥见雷氏兄妹已救醒那妇人，便将手中幼童送回妇人怀中。妇人见童失而复得，喜极痛哭，严晓星连声劝慰将妇人送往帏後。
雷俊峰道：「那贼秃现在如何？」
严晓星答道：「已被困住，终必成擒，但双判三魔片刻却至，望贤兄妹留神一二。」说罢即退至角隅坐下。
雷翠瑛只觉严晓星举动神秘，令人莫测高深，不禁望了雷俊峰一眼。倏忽之间，棚外疾逾鬼魅闪入五条身影，正是那丰都双判南天三魔。双判面目狰狞，目光慑人心魄，向雷氏兄妹阴阴一笑，道：「我等与令尊竟至缘悭一面，回首前尘，不胜怅然，於今人天永隔，特来吊祭。」言毕五邪齐向灵位躬身长揖。
蓦地，灵幛无风自扬，棺木倏地开启，飞出一白发如银老叟，双掌发出一蓬佛门真罡，夹着芒雨般螺旋叶形暗器。雷氏兄妹疾飘开去。五邪猝不及料，如今拂出一片无形暗劲，反身窜出，那叶形暗器为数甚多，五邪每人身上均着了两三支，纷纷发出怒哼。严晓星倏的身形抢出向双判扑去。啪，啪，数声巨响，双判与严晓星迅快收接了数招，只见严晓星震得踉跄倒退。
五邪亦不恋战，如飞掠出灵堂外，但闻送来双判刺耳语声道：「雷玉鸣，我等与你誓不两立。」余音袅袅，人已远遁曳空而逝。
降魔八掌雷玉鸣也不追赶，迅疾落在严晓星身前，道：「阁下伤势沉重麽？双判功力极高，内家真气运用已臻神化，飞花摘叶均能致人死命，幸亏老朽发出佛塚达魔掌力及燕尾追魂镖，五邪受伤沉重，不然阁下焉有命在。」
雷翠瑛笑道：「爹，你那知这位赵侠士智谋出众，料事如神，洞察五邪阴谋，如非是他，清水村俱遭祝融烈火焚毁。」
严晓星笑道：「小姐谬奖，在下伤势并不沉重，调息片刻也就痊癒，可惜五邪兔脱而去，後患无穷。」
雷玉鸣似不胜惊骇，目注严晓星有顷，道：「阁下竟未受伤麽？」说着转面向其子女问道：「这位赵侠士是何来历？」
雷俊峰躬身答道：「赵侠士乃罗刹谷主得意高足。」
雷玉鸣更为之一惊，急伸手抓住严晓星腕脉，只觉六脉平和，体内真气流注有异，心神猛然一檩，急放五指，倒退了一步，道：「阁下真是罗刹传人麽？」
严晓星微微一笑道：「老前辈问此则甚？」
雷玉鸣摇首目露惊异之色道：「阁下身蕴武学并不稍逊老朽，老朽不信阁下真是罗刹传人。」
严晓星道：「在下有难言之隐。」
雷玉鸣点点头，忽黯然叹息道：「为了铲除五邪，诈死之计竟然惊动武林群雄赶来执拂，虽用心至仁，却愧疚难安，怎奈为山九仞，功亏一篑，更令老朽惭惶无地。」
严晓星道：「老前辈用心艮苦，纵然将五邪一举歼除，江湖之内依然无法澄平，五邪不过虎前之伥而已。」
降魔八掌雷玉鸣闻言一怔，道：「赵老师是说五邪身後尚有驱使之人麽？」
严晓星道：「正是。」
雷玉鸣呆得一呆道：「赵老师必知这魔头姓名来历？」
严晓星摇首答道：「在下尚无法知悉。」说着石中泉高雨辰及武林群雄相继纷纷掠入，目睹降魔八掌雷玉鸣尚活在人世，不禁大喜。
东岳高手震天双钩庞琦怪叫道：「雷老儿，你害得我等好苦。」
雷玉鸣呵呵笑道：「老朽如不诈死，无以骗过五邪，但究竟还是骗不过，一番苦心俱付之流水矣。」说着连声致歉。
石中泉向严晓星道：「那贼秃武功极高，石某与庞老英雄联臂合袭，施展全力，才使贼秃就戮。」
严晓星道：「石兄精华内蕴，武功已臻炉火纯青，小弟望尘莫及。」
石中泉道：「赵兄，你我一见如故，如此谬奖使石某不胜汗颜，石某怎比得赵兄万一。」
严晓星正色道：「小弟之言出自真诚，并无丝毫虚伪，小弟只不过精擅小巧点穴之术，若论真才实学则恐难入大雅之堂。」
高雨辰大笑道：「两位虚怀若谷，互相推许，真所谓惺惺相惜，来，高某要敬两位三大杯。」
此刻，一场丧事立刻变作喜庆，清水村人手众多，片刻之间，灵台竟拆除无遗，换摆了数十桌酒席，欢欣雷动。严晓星、石中泉、高雨辰自择一席而坐。雷玉鸣延请严晓星共席，严晓星谦让坚辞不肯，推说不善酬酢，雷玉鸣只得作罢，命雷俊峰、雷翠瑛兄妹二人相陪。席间雷王鸣无意得知丰都双判及南天三魔均投身在无极帮下，无极帮主不知是何来历，不禁忧心仲仲。
震天双钩庞琦道：「雷老儿，双判三魔错把你当作神木尊者传人，不妨将错就错，予无极帮重惩。」
雷玉鸣黯然一笑，叹息道：「老朽与神木尊者，不啻霄壤之别，怎可比拟。」群雄在酒席之间彼此谈论目前武林情势及前因後果，商讨今後如何应付之策。
这一顿酒饭足足吃了两个时辰，告辞的纷纷赋归，留下的引往客室休息，清水村聚族而居，不下千百户人烟，屋宇众多，不愁无法安置群雄。严晓星因双判三魔遁走之际，偷天双鼠吕鄯姜大年，准上隐叟祝秋帆，老化子孔槐，病金刚孟逸雷等人均布伏灵堂外追踪而去尚未返回，是以留了下来，被接待至一间清静书房歇息。室内万荪插架，琳琅满目，严晓星抽出一册易经注释，就在案前阅读。
时已夜深，屋外寒风狂劲，窗纸猎猎作响，严晓星忽目光一抬，低喝道：「什麽人？」
蓦闻窗外传来降魔八掌雷玉鸣宏声大笑道：「赵老师耳力锐敏惊人，老朽不胜钦佩。」
严晓星倏地立起，道：「雷老前辈麽？」门外走入降魔八掌雷玉鸣，身後紧随着雷俊峰、雷翠瑛。
严晓星欠身施礼，含笑道：「老前辈及少侠小姐光临，不知有何指教？」
雷玉鸣道：「老朽特来道谢赵老师解救清水村大难之恩，并欲请问赵老师真正来历，老朽子女绝不吐露。」
严晓星微微一笑道：「同仇敌忾，何谢之有，至於在下真正来历，吐实反对老前辈不利，不如就权将晚辈认作赵春城吧。」
雷玉鸣呵呵大笑，道：「老朽绝非见危忘义之辈，也不惧任何风险……」
忽目中神光注视在严晓星面上，太息道：「易容之妙，委实巧夺天工，如非老朽细心察视，倒被阁下骗过了。」
严晓星心中一惊，正欲答话，忽地右掌向窗纸一扬，只见窗外穿过窗纸射入一蓬湛蓝色毒芒飞针。那蓬毒芒飞针如泥牛入海悉数收在严晓星掌心上。严晓星一声大喝左掌碰的一声，震开木窗，身形如箭穿出。清冷月色映照下，只见一面目森冷白衣人屹立在一株巨干银杏下，阴恻恻笑道：「雷老儿命不该绝，老夫向例一击不中，决不再击，老夫受丰都双判之托，约请雷老儿腊月初八在燕山晤面。」此刻，降魔八掌雷玉鸣及雷俊峰、雷翠瑛已疾转出室。
雷玉鸣大喝道：「尊驾何人？」
白衣人桀桀怪笑道：「到了燕山，自会知情，老夫现有要事，不耐烦与你们纠缠。」
严晓星冷笑道：「要走麽？没这般容易。」
白衣人腾身奔空而起，严晓星比他更快，已一鹤冲天拔起五六寸高下，身化神龙绕空，施展龙形十二爪法，拾指箕张，发出嘶嘶潜罡罩袭而下。白衣人起得快落得也快，倏的沉身站地。雷俊峰兄妹二人，欺身如震，夹击白衣人，出剑奇快凌厉，寒虹狂卷，带出悸耳啸风。严晓星飘落开去，注视双方拚博，只觉雷氏兄妹武功精奥，劲势宛如长江大河般滔滔不绝，凌厉机奇。白衣人以手代剑，两臂抡转如风，出手攻向部位无不出人意料之外，诡异博杂。
降魔八掌雷玉鸣面色凝重，低声向严晓星道：「此人武功蹊径别走，另创一格，无极帮网罗的均是武林怪杰巨臂，委实令人忧心如焚。」
严晓星道：「此人之来志在在下，如不时除去，恐後患无穷。」
雷玉鸣道：「老朽一双子女深得老朽真传，当不难擒住，若他们不敌，阁下再出手不迟。」他认为其子女称严晓星武功绝未免言过其实，再好也不过与其子伯仲之间，只当严晓星称能意欲出手，才委婉阻止。
严晓星专心致志注视双方拚搏，未理会雷玉鸣言中语念，两道目光逼视在白衣人身上。雷俊峰兄妹一直微占上风，双剑夭矫龙蛇，寒飙宛如怒潮猛涛，突感一股腥风冲入鼻中，只觉头目一阵晕眩。双剑略略一缓之际，白衣人突哈哈一声狂笑，双臂暴涨，将雷氏兄妹挟在胁下，冲空腾起。雷玉鸣大惊失色，严晓星大喝一声，如影随形穿空扑去。只听白衣人发出一声冷哼，松臂将雷翠瑛堕下。严晓星一把接住，沉声落地。
白衣人身形坠，反倒电闪曳空掠去，带出狞笑道：「雷老儿，令郎权作人质，咱们燕山再见。」余音袅袅，人已远去无踪。这时，群雄已闻讯赶至。
震天双钩庞琦道：「令郎必安然无恙，双判三魔断然不敢加害令郎，只是双判恁地可恶，燕山之会庞某也要去。」
墙外忽闯入一黑衣劲装中年人，目光炯炯，群雄只觉此人面目陌生，不禁一怔。来人迳自找上严晓星窃窃私语，严晓星也低声说了几句，来人疾逾飘风翻出宅外而杳。严晓星向雷玉鸣道：「老前辈请释忧心，晚辈友人已暗随白衣人身後，相机设法救出令郎，明晨在下立即赶去。」
石中泉道：「为何不此刻动身赶往？」
严晓星答道：「夜深晦暗，在下友人追踪而去，途中必留下暗记，我等此刻就动身，甚难察出暗记藏处，欲速则不达，反为不美，再在下也不愿打草惊蛇，凶邢手段辣毒，长线放远鸢，雷少侠性命亦可保全。」
雷玉鸣连声称是，面上无丝毫忧容，劝说群雄回房安歇，群雄只得散去。雷翠瑛身被严晓星救下後即不知何往，严晓星也自回房安寝。
四更时分——
严晓星房外掠来两条迅疾人影，正是雷玉鸣父女，他们两人只觉严晓星来历似谜，是以满腹疑云前来觎探。雷翠瑛两指蘸湿，轻轻点破窗纸，凝视室内。只见案头红烛罄，摇红曳闪，床上严晓星拥被曲肱侧卧，鼻息徐徐，迅忙回面拉走其父，轻声道：「他安睡甚详，看来并无可疑。」
雷玉鸣长叹一声道：「但愿如此则好，万一此人是双判三魔党羽，故展诡计，一捉一放，诱为父堕入术中，以你兄长为饵，逼为父归顺无极帮怎好？」
雷翠瑛道：「若果为爹所料，爹将如何应付？」
降魔八掌雷玉鸣长叹一声道：「只有走一步算一步了。」
※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※
天色发出蒙蒙曙光，霜白成银。严晓星悄悄进入雷宅，与雷玉鸣告辞，道：「在下只身追踪，避免凶邪注意，老前辈随後上路，途中自有人与老前辈联络，依在下之见，老前辈不妨也是只身赶来，一则可免令郎有性命之忧，再则亦免遂凶邪之诡计。」
雷玉鸣点点头，但目露诧容道：「阁下谓凶邪诡计是指何意？」
严晓星略一沉吟，答道：「白衣人抢走令郎，目的虽是逼使老前辈不得不应约前往燕山，但此举亦是激起武林群雄同仇敌忾之心，纷纷赶去，如此一来可收一网打尽之效。」
雷玉鸣不禁大悟，暗赞严晓星心机慎密，颔首笑道：「那麽阁下先行，老朽随後就到。」
严晓星抱拳一揖道：「在下此去百里之内皆是官道，唯望白衣凶邪未赶至燕山之前将令郎救出。」言毕，双肩微振，穿空斜飞而起，去势如电，瞬眼无踪。
厢房内雷翠瑛翩若惊鸿般疾闪而去，剪水双眸中满含幽怨之色，道：「爹，您瞧他说话可靠吗？」
雷玉鸣抬起右掌抚摸雷翠瑛满头秀发，叹息一声道：「宁可信其有，不可信其无，为父一生诚信待人，此人虽隐秘本来面目，但不似狡诈之徒。」
雷翠瑛眼中微潮，欲言又止。雷玉鸣已知其女心意，那年头黄花闺女被陌生男子抱住，虽属从权，却亦白璧有玷。雷玉鸣无言安慰，只暗暗叹息，遂伏案急书一函，令家人持与群雄，与其女略略收拾後登骑驰出清水村而去。
朔风怒吼，官道上黄尘漫空，夹看片片飞舞凋叶，景物萧瑟凄凉。雷玉鸣父女策骑如飞打从弯道上转骑，突见路旁一株亭亭如华盖巨杪树干被刮去一块树皮，雪白如新，上有四个大字，「驻马观望。」两人勒马停住，不禁惊疑不解。
蓦地，树上疾如鹰隼泻落一条黑影，只见一黑衣中年汉子低声道：「雷老前辈麽？在下奉赵老师之命转话，此去不远便是明月店，白衣凶邪挟持令郎投住明月店乐鸿杰家中，乐鸿杰在武林中无藉藉名，其府中必是无极帮秘密分舵，老前辈务不可形迹败露躁进。」言毕，一闪疾掠入路旁而去。
雷玉鸣忙道：「尊驾暂请留步。」那人充耳不闻去势迅快如风，转瞬杳失形踪。
雷翠瑛在囊中取出两块黑巾，道：「蒙住面目赶往明月店，哥哥下落已得，不入虎穴焉得虎子。」
雷玉鸣望了其女一眼，眉宇间含有重忧，接过黑巾紮好蒙住面目，道：「瑛儿，我们走吧？」
「明月店」为去京必经之处，地接要冲，不下二千余户人烟，东西两条大街商尘甚盛。雷玉鸣父女两人两骑进镇口，到得一家饭庄门前下马，揭下蒙面黑巾。店夥疾迎而出，延入内面。雷玉鸣道：「老朽须清静，可有杂室麽？」
店夥忙哈腰笑道：「有，有，独院内有隔间宽敞清净，老爷子及姑娘请吧。」雷翠瑛忽闻不远处传来一极轻微阴恻恻冷笑，不禁心神一震。
雷玉鸣忙低声道：「我等形迹已败露，不可露出惊慌神态。」他们两人却如同无闻，雷翠瑛反绽出如花微笑，走向里间静室内，吩咐酒保送上酒食，酒保躬身退出。
这静室丝毫无耗喧闹声，四壁糊得雪白，室外有一行半人高石砌栏杆，上有几盆腊梅，绽蕊初放，散发淡淡幽香。降魔八掌雷玉鸣面对室外而坐，蓄势运臂，料定凶邪党羽必找上门来。过了半晌，未见动静，脚步声中，只见酒保含笑送上酒食。雷翠瑛待酒保退出後，拔下银簪试酒菜有无下毒，察出并无毒性，才放心饮用。两人满腹心事，不发一言，默默进食。
蓦地——
忽闻一声闷嗥，接着一声冷笑传来道：「好一个免崽子，胆敢生心暗害老夫好友。」
雷玉鸣只觉语音甚熟，但见一个身着蓝布大褂花白须发老者提着一人走入，认出是自己好友，名震燕云混元爪侯迪，忙立起道：「侯贤弟，你是如何来的？」
混元爪侯迪长着葫芦形长脸，一双凤眼配着大麻子，透出古怪笑容，闻言眼皮微掀，道：「你还说咧，小弟闻得你病死噩讯，兼程赶往清水村，尚未抵达便闻知你诈死驱退双判三魔，匆匆赶抵尊府，又闻令郎被白衣凶邪劫走，片刻之前你与令嫒悄然离开清水村，所以小弟抄捷径先你们来到明月店。」
雷玉鸣望了雷翠瑛一眼，道：「速拜见你侯叔父。」
雷翠瑛裣衽一福，柔声道：「拜见侯叔父。」
侯迪呵呵一笑，只见雷翠瑛清丽绝俗，似一朵出谷幽兰，忙道：「少礼，少礼，好孩子，多年不见，竟出落得水葱般逗人喜爱，雷兄，我这瑛侄女不知许配了人塚没有？」雷翠瑛闻言颊泛红霞，娇羞不胜。
雷玉鸣忧愁的脸上不禁现出一丝笑容道：「这孩子眼高於顶，东不成西不就，愚兄也拿她没法子。」
雷翠瑛娇嗔道：「爹，放着正事不谈，尽提这些则甚。」
降魔八掌雷玉鸣面色一正，道：「侯贤弟，你怎知愚兄来到明月店？」
侯迪道：「小弟比雷兄早两个时辰来到，在镇口外发现数个形迹可疑人物，故暗蹑其後窥听得雷兄已赶来，赋徒系双判手下，奉命打算将雷兄父女擒送往燕山。」
雷玉鸣已知就里，望了侯迪手中所提贼徒一眼，道：「将他放下，待愚兄问出小儿下落。」
侯迪嘻嘻一笑道：「别忙，小弟尚未饮用酒食，待用饱後再问不迟。」说着从怀中取出一副杯筷，放下贼人，自顾坐下痛饮大嚼。
雷翠瑛道：「真是急惊风遇上慢郎中。」走前踢了凶徒一脚，贼人丝毫未曾动弹。
侯迪笑道：「贤侄女，这贼人被我独门手法点住穴道，你那哥哥包在我身上救出就是。」说着，抓起一块鸡腿大嚼。雷玉鸣皱了皱眉头微笑不语，父女两人互望一语默默进食。
好不容易侯迪摸着肚子立起，道：「吃饱肚子好做事。」倏地转身解开贼徒穴道。贼徒极艰难地站了起来，发觉自己功力已废，浑身虫行蚁走，不禁面色惨变。
侯迪笑笑道：「我老人塚向来心狠手辣，似猫戏耗子非捉弄个够，不死不休，趁早讲实话？那白衣鼠辈擒住雷少侠是带往乐鸿杰家中麽？」
那匪人似经受不住侯迪阴毒手法，苦笑道：「雷少侠囚在距乐鸿杰府外两里余一荒僻小村内，明日便要送往燕山。」
侯迪道：「你说的是真话麽？那白衣匪徒姓甚名谁，是何来历？」
匪人答道：「无极帮组织严密，网罗甚众，恕在下不知，明日押送雷少侠恐不是此人，雷少侠亦要易容改换装束，如此才容易混淆眼目。」
雷玉鸣不禁面色一变，道，「何以要待到明日？」
匪徒答道：「雷老英雄也是武林名宿，怎未料到乐鸿杰是个机诈如狐人物，他本意欲将雷老英雄父女一网成擒，眼前他尚未知情在下等全功尽弃，否则他已将雷少侠送走，再他将雷少侠行程延捱一日，目的在使诸位莫知虚实。」
侯迪深觉其言有理，忙道：「那麽你速领我等前往去救雷少侠。」
匪徒苦笑了一笑道：「在下举步维艰，焉能带诸位前去。」
侯迪嘿嘿一笑，伸指如电点了匪徒三处穴道，道：「现在你可行动自如，不过武功仍暂时消失，非两日後无法复原。」
匪徒只觉苦楚消失，眼珠微转，道：「三位请随在下由店後走出，须老英雄扶在下一把带出墙外，防敝帮眼目发现行踪。」雷玉鸣从怀中取出一锭白银放在桌上，四人鱼贯走出屋外院中。
侯迪疾伸右臂，托在匪徒胁下，低喝道：「起。」身形冲霄奔空落在屋面下，反腕将匪徒拉住，雷氏父女接踵而起，随着侯迪闪电流星般掠出镇口郊外。
侯迪放下匪徒，道：「尊驾可以指明方向带我等前往。」
匪徒四外打量了一眼，道：「诸位尽量掩蔽身形，随在下前往。」说着迳往南向麦田旁黄萎长草中走去。
郊外麦田已收割，景物难得一见青翠，朔风狂劲，摇撼着凋秃的树木，黄叶飘飞，不胜凄凉。四人鹳行鹭伏，约莫走出五六里外，隐隐只见林木中稀稀落落现出数幢竹篱茅舍。但这数幢竹篱茅舍中竟有一座砖造屋宇，黑黝黝地阴森恐怖。
那匪徒突然定住，低声道：「雷少侠就囚在砖屋内，若三位相信在下，容在下引开布伏暗桩，三位潜入救出雷少侠。」混元爪侯迪眼皮微翻，精芒逼射。匪徒不禁机伶伶打一寒颤，毛骨悚立。
只听侯迪冷冷一笑道：「我老人家从来就不相信窑子里会出好货，也罢，姑且相信你这一次，惟须先点了你的九阴穴脉。」说着出指如飞落在贼人数处重穴。
匪徒先是大喜过望，继闻最後一句，不禁心神大骇，面色惨变，暗暗怨毒已极，咒道：「老贼我不杀你誓不为人。」
只听混元爪侯迪道：「尊驾快去吧，若尊驾暗藏心机，吐言不实，我老人家必剥了你的皮，抽了你的筋。」
匪徒尽管心怀怨毒，却不敢形於颜色，唯唯喏喏答道：「小人不敢。」接着向竹篱茅舍走去，走近村旁，击掌六响，清脆的掌声随风飘落。
突闻一声大喝道：「什麽人？」
一幢茅舍内疾闪出来一个铁塔似的彪形大汉，身着黑绒镶蓝劲装，浓眉大眼，一派灰油油的脸膛，怀抱着一根三棱铁镧，挺立着寒风中，神威奕奕，道：「原来曾吉峰老弟，来此何事？」
曾吉峰忙道：「区兄，庄上已岌岌可危，雷玉鸣老贼率同武林高人攻入，目前正在一场混战，本帮弟兄伤亡不少。」
彪形大汉神色一愕，道：「庄内布伏严密，机关极为厉害，怎能由雷玉鸣长驱直入？」
曾吉峰道：「日前并非争辩的时机，雷玉鸣同行之武林高手其中不乏才华极高之人，我等应赶返相救才是。」说着向彪形大汉示一眼色，大汉立即会意。
两人声浪高宏，雷玉鸣父女及混元爪侯迪三人身形已蹑近，只见彪形大汉高声呼唤同党，又道：「那屋内囚着的雷俊峰应如何处置？」
曾吉峰道：「雷玉鸣老贼率众犯庄，却志在救出其子，雷俊峰被点住穴道，无法行动，又无人知此处，不妨将他留置在此。」
那彪形大汉略一沉吟，点点头道：「也好。」
两人正言之际，茅舍砖屋内人影纷纷疾掠奔来，与彪形大汉及曾吉峰聚在一处，交谈了数句，即望乐鸿杰庄上奔去，一霎那间便自无影无踪。混元爪侯迪偕同降魔八掌雷玉鸣、雷翠瑛父女疾望那幢砖造大屋扑去。三人落在门前巡视了一眼，只见壁墙长满绿苔，门前积尘满寸，两扇木门上黑漆蚀剥殆尽，想是久已无人居住，地上黄叶飘飞旋舞。
侯迪冷冷一笑，伸掌一推木门，两扇木门本虚掩着，呀地幽幽开启。进门就是天井，天井内放着一只养鱼大水缸，积水过半，浮萍碧绿，门窗多半残破颓败脱落，阴气逼人。侯迪道：「不知令郎囚在何处，方才忘怀了问那曾吉峰。」
雷玉鸣皱眉答道：「如曾吉峰言之是实，谅不难找到小儿。」
这幢砖造大屋五进庭院，当年宏伟豪华不难想像堂上一呼，庭下百喏气象，如今凄凉无人，令人不胜沧海桑田之惑。找遍了五进厅屋，却不见雷俊峰影院，三人心头不禁油然泛起一种受愚之感，混元爪侯迪脸色凝肃发青，胸中怒火如潮。雷翠瑛拉开一扇小门，轻声道：「爹，哥哥谅囚在那阁楼上。」
降魔八掌雷玉鸣与混元爪侯迪由门内张望外去，只见是一片偌大广坪，长广几达百寸，乱草侵膝，坪中心矗立着一座阁楼。三人认准雷俊峰被囚在阁楼内，快步如风奔去。身入阁楼上，竟阗无一人，不禁面色大变。
蓦地，忽闻一声阴恻恻冷笑道：「可惜三位省悟得太迟了，敝帮帮主爱才若渴，倘俯首归顺，敝帮当以高位相授，不然出得阁楼十步必遭横死。」
雷玉鸣不禁大怒，循声扬掌劈去。叭的一声巨响，掌力雄浑，击裂一方木掌震得往楼外头去。只听得一串刺耳长笑随风远扬。雷玉鸣正待追出，为侯迪一把抱住，道：「小弟心想贼徒并非危言恫叮，显然蓄意将我等诱此楼内，那楼外必有极厉害的埋伏。」说毕右掌横胸，走在楼栏旁，纵目一巡，只见风翻乱草，竟是安详异常。雷翠瑛霍地长剑出鞘，闪出一抹眩目寒芒。
雷玉鸣怒道：「侯贤弟，你我岂是畏首畏尾之徒，与其坐而待毙，不如冲出宅外，愚兄虽久不开杀戒，此时也说不得了。」
侯迪望了雷玉鸣一眼，哈哈笑道：「好，咱们冲。」
雷玉鸣向雷翠瑛道：「孩子，你要小心了。」
雷翠瑛道：「女儿知道。」三人身形一提，如飞鸟般落地，一沾即出。
突闻一声刺耳的冷笑道：「回去。」
乱草中射出一片蝗弩，闪带出如雨般碧绿光芒弹珠。侯迪雷玉鸣四掌同推，发出排空如潮暗劲将箭珠震得飞了回去。雷翠瑛卷起一团狂飓，寒芒电闪，砍落碧绿弹珠，那珠波被碎破升起一蓬黄烟，腥臭刺鼻。侯迪警觉有异，大喝道：「速退。」
雷翠瑛嗅入少许，猛觉头晕眼花，胸膈发恶，那密如飞蝗般弩珠仍如潮自乱草中射出，宛若波浪叠涌。降魔八掌雷玉鸣看出爱女不妙，奋出双掌，呼啸雷奔，猿臂疾转挟着其女，大喝道：「贤弟我们退。」说时与侯迪双双一鹤冲天拔起，投入阁楼内。他们这一退，蝗弩立时中止，弥漫黄烟随风消散，化作片片丝丝无影无踪。